El Helicobacter pylori, más conocido como h pylori, es una bacteria. Está detrás de la mayoría de las úlceras pépticas, y puede causar todo tipo de problemas del tracto digestivo. En Batash Medical en Rego Park, NY, ofrecemos pruebas de h pylori para que pueda hacerse cargo de su salud y obtener las respuestas que necesita cuando usted está sufriendo de trastornos digestivos y abdominales.

¿Por qué es importante el H. pylori?

En pequeñas cantidades, se trata de una bacteria natural que es buena para nosotros, así que ¿por qué hacerse las pruebas de h pylori? La respuesta está en comprender cómo esta bacteria puede estar detrás de sus problemas digestivos crónicos cuando empieza a propagarse sin control. Aunque casi todo el mundo tiene esta bacteria en su organismo, aproximadamente el 50% de la población mundial está "infectada" por ella, es decir, tiene una cantidad excesiva. Para la mayoría de la gente, una infección nunca produce ningún síntoma, pero para aquellos que sí los tienen, puede alterarles la vida.

Qué puede hacer una infección

La presencia de h pylori en el estómago puede disminuir la capacidad de éste para producir mucosidad y suficiente ácido clorhídrico. Los h. pylori dañan el estómago y el sistema digestivo de tres formas fundamentales:

Producción de enzimas

Nuestros estómagos no son entornos muy hospitalarios. Al fin y al cabo, están hechos para descomponer los alimentos en sus componentes para la digestión y la absorción de nutrientes. Para que una bacteria sobreviva allí, debe disponer de algunos mecanismos de supervivencia. Para h pylori, uno de esos mecanismos es liberar una enzima llamada ureasa. Esta enzima descompone la urea presente de forma natural en el estómago, convirtiéndola en amoniaco y dióxido de carbono. Esto hace que las cosas sean más seguras para las bacterias, pero para la persona, provoca eructos, hinchazón y mal aliento. Y lo que es peor, neutraliza el ácido clorhídrico del estómago.

Ácido neutralizante

El ácido de nuestros estómagos es absolutamente crucial para la digestión. Ese ácido descompone las proteínas y los minerales para que nuestro organismo pueda utilizar estos nutrientes clave. La presencia de suficiente ácido estomacal también envía señales a nuestra vesícula biliar para estimular la bilis. Esa bilis va al intestino delgado, donde metaboliza la grasa que comemos.

Cuando una infección por h pylori interfiere en ese proceso, no podemos digerir correctamente las proteínas o las grasas ni obtener algunas de las vitaminas y minerales esenciales que necesitamos. Esto nos pone en riesgo de sufrir trastornos autoinmunes, problemas de tiroides, anemia y osteoporosis.

Disminución de la mucosidad

El ácido de nuestros estómagos es muy potente. Es capaz de atravesar el tejido vivo, por eso nos ayuda a digerir las proteínas. Entonces, ¿por qué no nos hace daño? ¿Por qué las secreciones ácidas del estómago no lo atraviesan? La respuesta es la mucosidad. Nuestros estómagos producen ácido, y también producen una mucosidad especial que recubre el interior, protegiéndolo del ácido y de los alimentos que aún puedan tener bordes afilados.

Cuando el h pylori interfiere en esta producción de moco, la protección de nuestro estómago se hace más fina, poniéndonos en peligro. Los alimentos y el ácido empiezan a irritar constantemente las paredes del estómago, produciendo dolor, inflamación y malestar. Cuando esa irritación se agrava lo suficiente, puede provocar la formación de una úlcera. Este punto débil en el revestimiento del estómago puede ser extremadamente doloroso.

Cuándo considerar la prueba del H. pylori

Los síntomas de una infección por H. pylori son muy similares a los síntomas de otros problemas digestivos, y esa es sólo una de las razones por las que las pruebas de H. pylori pueden ser muy importantes. Se trata de una prueba bastante sencilla y es una forma rápida de saber qué puede estar causando los síntomas. Una prueba positiva significaría que los síntomas que está experimentando son probablemente de estas bacterias y el tratamiento de la infección es probable que resolver esos problemas. Si los resultados de la prueba son negativos, es probable que los síntomas se deban a otra cosa y podemos pasar a otras pruebas.

Algunos de los síntomas más comunes de la infección por h pylori son:

• Hinchazón
• Eructos
• Falta de apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Pérdida de peso inexplicable
• Síntomas de las úlceras
• Síndrome del intestino irritable
• Dolor abdominal
• Hinchazón
• Mal aliento constante
• Anemia

En función de sus síntomas, del tiempo que hace que los padece y de otras preguntas que podemos hacerle cuando acuda a la consulta, sabremos si es el momento adecuado para recomendarle una prueba de fatiga por h pylori.

Pruebas de Helicobacter Pylori

Hay varios tipos de pruebas disponibles, y la más adecuada para usted dependerá de su situación particular cuando hable de sus problemas de salud con nosotros.

Muestra de aliento

La prueba más sencilla es la del aliento con urea. Para esta prueba, te dan una bebida con urea, que la enzima liberada por el h pylori descompondrá. Tras esperar 15 minutos (para dar tiempo a las bacterias a descomponer la urea en dióxido de carbono), respirarás dentro de una bolsa. Si la muestra contiene altos niveles de dióxido de carbono, es muy probable que tengas altos niveles de h pylori.

Muestra de heces

Esta prueba simplemente busca las bacterias directamente en una muestra de heces. Se trata de un método rápido para detectar una infección y es el preferido para tratar a los niños pequeños.

Endoscopia

Se trata de un método de prueba poco utilizado. Sólo se utilizaría si otras pruebas no fueran concluyentes, lo que no es frecuente. En la endoscopia se extrae una pequeña muestra de tejido que examina un patólogo en busca de h. pylori y otros signos de enfermedad que puedan explicar los síntomas. Esta prueba tarda más en dar resultados, pero puede detectar otros problemas además del h. pylori.

¿Qué debo saber sobre las pruebas?

Estas pruebas son una forma de conocer la salud de su tubo digestivo. Los síntomas que experimentas pueden deberse a muchas causas, y el h. pylori es sólo una posibilidad. También es posible tener una infección por H. pylori y otro problema al mismo tiempo.

En Batash Medical, nos especializamos en gastroenterología y servicios de pérdida de peso endoscópica, y el Dr. Steven Batash MD tiene años de experiencia en el diagnóstico y tratamiento eficaz de los problemas gastrointestinales como las infecciones por h pylori. Estamos comprometidos a ayudarle a descubrir la causa de su dolor y malestar y luego tratarla eficazmente.

¿Es realmente necesario tratar una infección?

Si los síntomas son leves, puede resultar tentador preguntarse si la infección desaparecerá por sí sola. En la mayoría de los casos, no es así, y el h. pylori puede causar problemas de salud a largo plazo.

Permeabilidad gastrointestinal

Cuanto más dure la infección, más probabilidades hay de que se inflame todo el intestino. Esto puede facilitar que los alimentos y las bacterias se "filtren" por donde no deben, provocando sensibilidad alimentaria, dolor crónico, depresión, hinchazón, "niebla cerebral" y otros problemas.

Y como este intestino "permeable" no digiere correctamente los nutrientes, es fácil que se produzca una deficiencia de hierro y vitamina B12, que provocan fatiga a largo plazo y problemas de salud mental.

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable es una enfermedad frecuente y angustiosa que impide disfrutar de la comida la mayor parte del tiempo. Puede causar calambres, dolor, hinchazón, gases, estreñimiento, diarrea y mucho más. Para hacer frente a las repercusiones del SII a largo plazo puede ser necesaria una medicación importante y asesoramiento. Si el SII está causado por el h pylori, puede tratarse. A medida que se erradica la infección, los síntomas remiten.

Problemas de salud mental

La salud de nuestro cerebro está íntimamente ligada a la salud de nuestros intestinos, y cuando la infección por h pylori continúa sin control, el resultado puede ser ansiedad constante, depresión y dificultad para concentrarse. Estos síntomas sólo empeoran si la infección también está causando dolor y síntomas gastrointestinales o si los síntomas continuos del SII están causando insomnio y deficiencias nutricionales.

Hemorragia interna y perforación

Si una úlcera atraviesa un vaso sanguíneo, puede provocar una hemorragia interna. Si atraviesa la pared del estómago, puede provocar inflamación e infección en el revestimiento del estómago. Se trata de una urgencia médica grave y potencialmente mortal.

Cáncer de estómago

Los estudios han demostrado que las personas con altos niveles de infección por h pylori tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de estómago. Se trata de un cáncer especialmente difícil de tratar, ya que en las primeras fases prácticamente no presenta síntomas, por lo que a menudo no se detecta hasta que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Algunos de los primeros síntomas del cáncer de estómago son similares a los del síndrome del intestino irritable o la infección por H. pylori, por lo que es aún más importante descartar la presencia de H. pylori mediante pruebas.

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Cómo se propaga el Helicobacter Pylori

La propia bacteria se propaga con mucha facilidad, sobre todo cuando las personas comparten bebidas, se besan o comen de los mismos platos: especialmente si los platos no se lavan con agua caliente regularmente. Es importante lavarse las manos con regularidad para prevenir una infección.

No se entiende del todo por qué esta bacteria produce pocos o ningún síntoma en una persona y síntomas devastadores en otra, aunque está claro que cualquier persona con un sistema inmunitario comprometido corre un mayor riesgo de sufrir efectos negativos importantes.

Tratamiento del Helicobacter Pylori

Si las pruebas revelan que tiene una infección por Helicobacter pylori, la buena noticia es que es relativamente sencillo erradicar esta bacteria. El método de tratamiento exacto para usted dependerá de su situación particular y de cualquier otra afección médica que padezca, que analizaremos cuando venga a vernos para una consulta y las pruebas. En general, sin embargo, el tratamiento incluye intervenciones con medicamentos que erradicarán la bacteria e intervenciones en el estilo de vida que le ayudarán a sentirse mejor a medida que se deshace de la infección.

Medicamentos

Hay dos tipos de medicamentos que pueden ayudar. Uno son los antibióticos, que eliminan la infección bacteriana, y el otro son los medicamentos que suprimen la acidez estomacal. Esto alivia los síntomas de la infección por H. pylori. Por supuesto, el objetivo no es detener por completo la producción de ácido, sino reducir su cantidad para que te sientas más cómodo.

En la mayoría de los casos, los expertos sugieren tomar dos antibióticos a la vez por si las bacterias desarrollan resistencia a uno de ellos durante el tratamiento. Los antibióticos más recetados son amoxicilina, claritromicina, metronidazol, tetraciclina y tinidazol. Por su parte, el ácido puede inhibirse con tres tipos de fármacos:

Subsalicilato de bismuto

Es el principio activo del Pepto-Bismol, recubre el estómago y lo protege de los ácidos.

Inhibidores de la bomba de protones

Impiden que el estómago produzca ácido al bloquear las pequeñas "bombas" que lo hacen dentro del estómago. Entre los inhibidores de la bomba de protones más comunes se encuentran medicamentos como Prilosec y Nexium y sus equivalentes genéricos.

Bloqueantes de la histamina

Nuestro estómago produce ácido en respuesta a las histaminas, y estos medicamentos simplemente impiden que las histaminas envíen las señales que provocan la producción de ácido. Las histaminas también intervienen en las reacciones alérgicas, por lo que es posible que reconozca algunos de estos medicamentos, como la cimetidina y la ranitidina, como antihistamínicos comunes para la alergia.

Cambios en la dieta

Hay cosas que puede hacer en casa para facilitar el tratamiento y mejorar los síntomas de la infección por Helicobacter pylori. Uno de los pasos más importantes es reducir al mínimo los alimentos y bebidas que causan irritación al estómago, son difíciles de digerir o que indican al estómago que produzca más ácido. Es especialmente importante evitar cosas como:

• Alcohol
• Comida picante
• Alimentos en escabeche
• Alimentos con alto contenido en ácido
• Bebidas carbonatadas
• Cafeína

Al mismo tiempo, puedes dar un empujón a tu estómago y a tu salud en general con una dieta rica en nutrientes, antioxidantes y probióticos. Algunos de los mejores alimentos para incluir, ya que puede tolerarlos, incluyen:

• Bayas
• Brotes de brécol
• Miel
• Salmón
• Kéfir y yogur
• Ajo

Cambios en el estilo de vida

Durante muchos años, los médicos creyeron que el estrés estaba detrás de las úlceras pépticas. Sólo en las últimas décadas hemos aprendido que el principal culpable es el h. pylori. Sin embargo, la relación entre el estrés y las úlceras sigue siendo importante, y esto se debe a que hay ciertas cosas que pueden impedir que una úlcera cicatrice correctamente o empeorar el dolor de una úlcera.

El estrés es un gran culpable, por lo que es importante encontrar formas de controlarlo para que el cuerpo tenga tiempo de curarse y los medicamentos puedan hacer efecto. El alcohol y el tabaco son otros dos grandes culpables del empeoramiento de la infección por Helicobacter pylori, y ambos interfieren significativamente en el proceso de curación. Si consigues dejar de fumar y reducir al mínimo el consumo de alcohol, experimentarás un alivio mucho más rápido y una mejor curación.

¿Cuánto dura el tratamiento?

En la mayoría de los casos, el tratamiento dura unas semanas. Siempre depende de tu estado de salud particular y de la resistencia exacta de las bacterias. Le haremos otra prueba cerca del final para determinar si el tratamiento está funcionando. Si las bacterias no han desaparecido, podemos ampliar o ajustar el tratamiento según sea necesario hasta que consigas el alivio total que necesitas.

Sacar el máximo partido de las pruebas

Cuando venga a hablarnos de sus síntomas, nuestro objetivo es proporcionarle el tratamiento adecuado y el mejor alivio lo antes posible. Cuanto más sepamos sobre lo que siente, cuándo empezó y qué hace que sus síntomas mejoren o empeoren, mejor podremos ayudarle. Antes de su cita, piense en esas preguntas, así como en si algún miembro de su familia padece síntomas similares y qué medicamentos y suplementos ha estado tomando.

¿Ha llegado el momento de hacerse la prueba del H. pylori?

Si usted está sufriendo cualquiera de los síntomas de una infección por helicobacter pylori, venga a vernos a Batash Medical en Rego Park, NY. Podemos hacerle las pruebas que necesita para entender sus síntomas y ponerse en marcha para vivir una vida mejor y más cómoda.

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