Cuando una persona desea someterse a una intervención quirúrgica para perder peso, normalmente tiene que pasar por un proceso de cualificación. El cirujano puede tener una serie de criterios que el paciente tiene que cumplir, y si el individuo está utilizando el seguro de salud para cubrir parte o la totalidad del costo, estarán sujetos a requisitos adicionales. Uno de los requisitos que se les suele pedir es una evaluación psicológica.

Los estudios han demostrado que las personas que sufren patrones alimentarios poco saludables pueden seguir luchando contra estos trastornos alimentarios después de la cirugía bariátrica, o pueden desarrollar estos hábitos por primera vez después de su cirugía de pérdida de peso.

Hoy vamos a hablar de los diferentes tipos de patrones alimentarios poco saludables y de lo que puede hacer que una persona desarrolle un trastorno alimentario después de una manga gástrica u otro tipo de cirugía bariátrica.

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¿El trastorno alimentario es una elección o una afección?

¿Los trastornos alimentarios son el resultado de elecciones personales conscientes o se consideran afecciones fisiológicas o psicológicas?

No es una pregunta fácil de responder porque las causas subyacentes de los trastornos alimentarios son numerosas y complejas. Mucha gente cree erróneamente que los trastornos alimentarios son una elección personal, pero son más profundos que eso. Según la Organización Nacional de Trastornos de la Conducta Alimentaria (NEDO, por sus siglas en inglés), se derivan de una mezcla de elementos psicológicos, biológicos y socioculturales que se apoyan en sus sentimientos sobre su peso, su talla o la comida. Los trastornos alimentarios son afecciones graves ligadas a pensamientos y emociones, que alteran sus pautas alimentarias y pueden provocar el deterioro de la salud o incluso la muerte.

¿Qué aspecto tiene un trastorno alimentario?

Actualmente, en el sitio web de NEDO se identifican nueve trastornos alimentarios diferentes, entre los que se incluyen:

• Anorexia Nerviosa (AN);
• Bulimia nerviosa (BN);
• Trastorno por atracón;
• Trastorno por Evitación y Restricción de la Ingesta de Alimentos (ARFID);
• Otros Trastornos Específicos de la Alimentación (OSFED);
• Trastorno alimentario o de la conducta alimentaria no especificado (TCAE);
• Trastorno de rumiación;
• Pica;
• Ortorexia (no es una categoría oficial pero se reconoce que está adquiriendo importancia).

Puede que algunos de estos trastornos le resulten familiares y que nunca haya oído hablar de los demás, pero todas estas categorías se crearon basándose en personas reales y en sus comportamientos. Los profesionales médicos utilizan estas categorías para clasificar rápidamente a los pacientes con fines diagnósticos. Hay algunas categorías que se crearon para aquellos que no "encajan" claramente en una categoría determinada.

Trastornos alimentarios más frecuentes

Las investigaciones han demostrado que existe una relación natural entre los pacientes que se someten a cirugía bariátrica y los trastornos alimentarios. La mayoría de estas personas tienen una relación poco saludable con la comida antes de someterse a la cirugía, pero algunas desarrollan problemas después de los procedimientos.

Anorexia

Los individuos tienden a tener una visión distorsionada de su propio cuerpo y se visualizan más grandes de lo que realmente son. Pueden obsesionarse con controlar todo lo que comen y, a menudo, con hacer ejercicio.

Bulimia

Las personas que padecen bulimia suelen comer en exceso grandes cantidades de alimentos y luego se deshacen de ellos antes de que puedan convertirse en peso extra. Para ello, se fuerzan a vomitar, abusan de diuréticos, laxantes o medicamentos, o hacen ejercicio en exceso.

Atracón

Aunque la anorexia y la bulimia son más conocidas, el trastorno por atracón es más frecuente y es el segundo trastorno alimentario más diagnosticado. Una persona con TCA suele comer más cantidad de comida de una sola vez de lo que comería la mayoría de la gente. Muchas veces comen solos; comen rápido, siguen comiendo cuando están llenos y comen cuando ni siquiera tienen hambre. Entonces se ven atormentados por un ciclo de culpa y vergüenza por sus hábitos alimentarios fuera de control.

Otros trastornos alimentarios o de la conducta alimentaria especificados

Este es el trastorno alimentario diagnosticado número uno y se utiliza para aquellos pacientes que no cumplen los criterios específicos de otras categorías pero que siguen luchando contra un trastorno alimentario peligrosamente insano.

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¿Qué puede desencadenar los trastornos alimentarios tras una cirugía bariátrica?

En primer lugar, es importante entender que la cirugía bariátrica no es un tratamiento ni una cura para los trastornos alimentarios, por lo que si el paciente experimentaba estas tendencias antes de la cirugía de pérdida de peso, su problema subyacente no desaparecerá mágicamente como resultado de la cirugía.

Después de la cirugía bariátrica, los trastornos alimentarios pueden tener un aspecto diferente, o las razones psicológicas que los alimentan pueden verse satisfechas por los cambios forzosos que tienen que hacer como consecuencia de las alteraciones de su sistema digestivo.

En algunos casos, el problema de la imagen corporal negativa continúa incluso después de perder peso. Pueden acabar con una gran cantidad de piel flácida después de perder una gran cantidad de kilos, cambiando una fuente de descontento por otra. O puede que razones psicológicas les impidan reconocer los cambios positivos que se han producido.

El aspecto más crucial podría ser la ausencia de apoyo tanto social como profesional. No es infrecuente que las personas que se plantean someterse a una cirugía bariátrica se guarden para sí los trastornos alimentarios que padecen durante las evaluaciones. Lamentablemente, esto puede obstaculizar la capacidad de su equipo médico para proporcionarles el tipo de apoyo y ayuda que necesitan para estar más sanos.

¿Cómo es un trastorno alimentario después de una manga gástrica u otra forma de cirugía de pérdida de peso?

Los cambios que se realizan en el cuerpo durante la cirugía de pérdida de peso pueden afectar a un trastorno alimentario existente o incluso crear una oportunidad para que comience uno. Después de la cirugía, el tamaño del estómago se reduce significativamente, lo que puede dificultar que una persona ingiera una comida inusualmente grande.

Pastoreo

Los pacientes que tenían problemas de atracones antes de operarse suelen traducir su comportamiento en lo que se denomina . Esto implica picar o comer al azar, lo que sea y donde sea, de modo que se consumen alimentos continuamente. Esto puede dar lugar a un elevado consumo de calorías, aumento de peso y estiramiento gradual del estómago, de modo que se deshace la naturaleza restrictiva de la cirugía.

Enchufar

Las personas que no mastican adecuadamente los alimentos después de someterse a cirugía bariátrica pueden experimentar lo que se denomina "taponamiento". Esto provoca una obstrucción en la ahora muy estrecha vía digestiva e induce el vómito. Se trata de una consecuencia natural de ingerir alimentos que no se han reducido a un tamaño determinado, pero algunos pacientes descubren cómo aprovecharlo deliberadamente para controlar su peso.

Adicciones alternativas

Además de los trastornos alimentarios tras la cirugía bariátrica, algunos pacientes que ahora son incapaces de regular su estado de ánimo con la comida recurren a otros comportamientos adictivos. Pueden recurrir al consumo de drogas, al uso excesivo de Internet, al juego compulsivo o al abuso del alcohol. Muchos de estos individuos lucharon con estas tendencias antes de su cirugía. Los pacientes que han tenido este tipo de adicciones necesitan apoyo adicional durante varios años después de su cirugía de pérdida de peso.

¿Cuál es el mejor tratamiento para los pacientes que sufren trastornos alimentarios tras una cirugía bariátrica?

Los pacientes que sufren trastornos alimentarios después de una manga gástrica o cirugía bariátrica necesitan un amplio sistema de apoyo. Son los que más se benefician del apoyo a largo plazo proporcionado por un equipo de profesionales que trabajan juntos. Este equipo puede estar formado por un terapeuta de salud conductual, un nutricionista o dietista certificado, un médico especializado en medicina de la obesidad, un profesional que ofrezca orientación relacionada con la forma física y una gran cantidad de amigos y familiares que brinden su apoyo.

Si no se tratan, la obesidad y los trastornos alimentarios pueden provocar importantes problemas médicos y graves trastornos psicológicos.

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